骨質疏鬆症」是一種因骨密度下降等原因導致骨骼變得脆弱，容易骨折的疾病。患者以老年人或閉經女性居多，據説日本患此病的人數達1000萬人以上。要擁有健康、高品質的老年生活，保持骨骼強壯是非常重要的。
圖1. 正常的骨和骨質疏鬆症的骨
什麽是骨質疏鬆症？
骨質疏鬆(osteoporosis)這個字的原意是“有洞的骨頭”。過去認爲它是機體老化的自然產物，現在已經明確把它歸類為疾病。多表現為骨質總量水平和骨密度降低、骨組織微細結構發生變化並遭到破壞。通常，健康年輕人的骨吸收（破骨細胞破壞舊骨質）和骨形成（骨芽細胞生成新骨質）保持著動態平衡，而當骨吸收率超過骨形成，也就是破壞骨質的速度超過生成骨質的速度時，就形成了骨質疏鬆。
造成骨質疏鬆的原因有幾種，一種是因增齡導致骨骼新陳代謝紊亂引起的。老年人不論男女，都有患此病的風險。患有糖尿病或其他慢性疾病、長期服用雌激素藥物等也是患病的危險因素。另外閉經女性也會因雌性激素驟減而發病。
雌性激素對保持骨吸收和骨形成的平衡起著重要作用，因此女性閉經後，雌激素驟減會對整個骨構造平衡帶來負面影響。而維生素D和鈣的缺乏，會讓情況變得更糟，病情進一步惡化。建議55嵗以上女性，在日常生活中應該積極攝取維生素D和鈣。維生素D可通過沐浴陽光來獲得，而鈣則可從每日飲食中獲取。如果有困難無法做到的，應通過攝取營養保健品的方法來補充身體的需要。
60嵗以上男女都有可能因增齡（身體老化）引發骨質疏鬆症。這是因爲促進骨骼生成的骨芽細胞活性因增齡和老化降低。除了年齡以外，體重、種族、骨骼、性別、生活習慣等也是導致發病的原因。吸煙和過量飲酒也有一定影響。亞洲各國身材矮小人群和體胖缺少運動人群一樣擁有患病因素。
把骨質疏鬆症的危害控制到最小
“增齡/老化”是導致骨質疏鬆症的主要原因，了解迴避骨質疏鬆危害的方法很有必要。骨質疏鬆的主要危害是脊椎骨折及因跌倒引起的骨折。此外，髋骨折也屢有發生。據推算，在美國24%由跌倒引起髋骨折的病例最終走向死亡。
健康的生活習慣和營養均衡的飲食可以把骨質疏鬆症的危害控制在最小。定期運動（步行、遊泳、網球、高爾夫等）對促進新骨生成非常有益。在這裡，重點要提到的是“定期”這兩個字，每一次的運動的時間不需要太長，每週3次，每次30分鐘的步行要比每週1次90分鐘的步行更有效。
營養均衡的飲食（綠黃色蔬菜、魚、適量的肉）對健康有益，有助於人體對鈣、蛋白質及ω-3系脂肪酸的吸收。尤其在選擇食用油時，選擇ω-3系脂肪酸對保持健康更加理想。適度沐浴陽光、補充鈣和維生素D有助於骨形成。同時，適量飲酒和控制攝取咖啡因對保持體重有益。
此外,藥物治療也有助於減輕骨質疏鬆症的骨骼構造劣化。具有抑制骨量減少、增加骨密度、降低骨折概率功效的bisphosphonate（非荷爾蒙藥物）就是其中之一。但是這類藥物有相同的副作用，服用後容易引起嘔吐或消化不良，因此並不適合每一個患者。除此以外還有荷爾蒙補充療法，通過雌激素HRT來抑制骨量減少，增加骨密度。但是最近的研究發現長期使用HRT對人體有害。另外有一種叫做選擇性雌激素受體調節劑(SERM: Selective Estrogen Receptor Modulators) 的藥物，用來治療和預防骨質疏鬆症。它具有模擬雌激素作用，對於那些不能直接攝取雌激素的更年期女性來説，可以代替雌激素接受治療。
參考文獻
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